Fabulous Las VegasからSpectacular Grand Canyonへ

グランドキャニオン・サウスリム・ツアーに行った．
行きはバス，帰りはプロペラ飛行機．
フーバーダムはでかく，グランドキャニオン頂上からの雄大な景色はすばらしかった．
が，一転，帰りは大変な事態．

行きのバスは，昼食含め6時間超．
砂漠の街ラスベガス．街を過ぎれば，何処まで行っても砂漠と平原．それが段々と緑が増えてくる．



1．砂上の楼閣，ラスベガス．実は盆地．





2．ラスベガス郊外．丘に建つ豪邸はセレブの別荘．バーバラ・ストライサンド（左ピンクの建物）とかニコール・キッドマンとか．



ラスベガス郊外を抜けたほど近く，琵琶湖よりでかいフーバーダムがある．1931年着工．36年竣工（Wikipedia より）．当に沙漠のオアシス？！


3．ネバダ州とアリゾナ州の境界にあるフーバーダム．水力発電のためのダムで，後ろはでかい人造湖ミード湖．



このダム，電力はラスベガスだけでなく，アリゾナとカリフォルニアにも送っているそうな．7年サイクルで水位を調節．満水まで4年かかったそう．貯水量は日本のダム全ての総貯水量より多いそうな．尚，ダムの入り口では，一応セキュリティチェックが入る．




4．大雨等でオーバーフローした時の為の排水溝．上の柵と比べてその大きさが判るだろうか．これまでに2回しか使われたことがないそうな．



フーバーダムを観たら，グランドキャニオンへ再びバスの旅．



5．途中，Williamという村で昼食．旧Route 66をちょっと通る．グランドキャニオンへの鉄道駅もこの村にある．



Arizonaに入ると，I-40沿いはずーっと砂と岩だらけの平原か，乾いた草原．休憩と昼食で立ち寄った様な小さな町には"Historic Route 66"の看板が．かつては賑わっていたんだろうなあ．今は裏寂れた小さな町である．
昨年ヒットしたピクサーのアニメ"Cars"のRadiator Springsを思い起こさせる．




6．往路，最後に立ち寄ったおみやげ屋さんで．地平線が続く．




で，ようやく，Grand Canyonに到着！
標高高いから寒い！
空気が薄い！
だが，景色はすばらしい！！



7．いや〜Spectacle! Mother PointとBright Angel Pointに立ち寄った．




8．すごい景観．娘もじじばばも大喜び．



いやあもう，言葉にならない程の景観．すごいっすね〜，アメリカ．広いわ〜．
と，感動していると，倒れちゃった観光客らしき外国人がレスキューに手当を受けていた．酸素が薄所為なのか，景観に感動しすぎたのか（？），感動の余り，と言われても，不思議じゃ無い程の景観．

ガイドさんの話によれば，グランドキャニオン国立公園には，ネイティブアメリカンのリザベーションもあり，国立公園の中で唯一，病院や学校が備わった場所だそうである．ここの学校を卒業した生徒は，行きたい大学に優先的に入れてもらえるそうな．インディアン保護政策の一つかな．
またこの渓谷，地底へのトレイルもあるのだが，一度降りたら，登るのに倍の時間がかかるそうな．一日では日没前に戻って来られないため，ハイキングをする場合は下で一泊せねばならぬそうである．それほど深い．
アメリカ人の知り合いの大抵は，一度はここでハイキングやラフティングをしたことがある．皆さん元気．



9．母子エルクに遭遇．木の後ろには，立派な角を生やした父ちゃんエルクが．



2カ所の展望所を訪れ，グランドキャニオンからグランドキャニオン空港へ．
「帰りは飛行機」は，じいちゃんのリクエスト，このツアーの目玉の一つであった．頂上からと，空からのグランドキャニオンの眺望を楽しむ．
上手くいけば，日没のキャニオンを拝めるかも．と，日没時間を問い合わせて予約したのである．

実際，いやもう期待以上の眺め．
が・・・，ちょっとばかり予想外の事態が発生．



10．帰りの飛行機は15人乗りの双発プロペラ機．





11．Take off!



小型飛行機だし，多少の揺れは覚悟していたのだが・・・いやもうアンタ，大揺れでしたがな．
この日，ラスベガスやグランドキャニオンは風が強く，しかもこの日の風はアゲンスト．
もう揺れる揺れる．怖いのなんの．
何が怖いって，エア・ポケットに入った時のような「すとん」と落ちる揺れ．これがしょっちゅう．

酔ってはいなかったが，船酔いや車酔いで死にそうな時の，「今すぐここで降りる！」という気分に襲われた．怖くて降りたいし，降りたら死んじゃうし・・・のジレンマ．
007とかの映画で，セスナやヘリコプターから美女と共にだいぶするシーンが目に浮かぶ．隣が非常口なので，よっぽど開けて飛び降りようかと思った程に怖かった．
でも，さっき消化器はあるって言ってたけど，パラシュートは備えてあるって言ってなかったな．

やむを得ぬ．恐怖を心に刻んだ分，すばらしい景色はフラッシュメモリに刻むのだ．




11，12．飛行機からの眺め．



ずっと続く揺れ．こりゃ，飛行機酔いする人がいそうだな〜．と思った瞬間，どこからか「飛行機酔い」のニオイが．
前を見回すと，一番前に座っていたウチの家族の動きが慌ただしい．どうやら娘がやっちゃった様である．
実は重量配分の為，家族の中で私だけ最後尾に座っていたのだった．だが，小型飛行機だけに，キャビン中にニオイが充満．後ろの席まできっちり香ってきた．ママ，前の人に平謝り．
そういえば子供って，乗り物酔いとかし易い．大丈夫なんだろうか，と心配，酔い止めを飲ませておくんだった．
運転席も丸見えのパーパー．運ちゃんがもらいゲ○したら，どうしよう．




13．まるで「ナギ平原」．こんな景色が延々続く．その後は・・・　14．ずーっと沙漠と平原．なのにぽつぽつ家がある．



グランドキャニオンのダイナミックな景観もさることながら，上空から観ると，様々な形の渓谷がずーっと続く．それもびっくり．アメリカ，広いなあ．
また，行きのバスでも思ったのだが・・・．
ラスベガスからグランドキャニオンへの途中，殆ど沙漠．なのに時々I-40沿いにフェンスが延々と続き，酪農家のものらしき家がある．驚きなのは，そのフェンスの距離．十数マイルはありそう．これみんな私有地なのか．I-40のexitに"○○家"とか書いてありそうなぐらい，一軒一軒が遠い．そんな家を上空から観ると，家から多分表通り（？）に繋がるだろう道が地平線の先へと続く．買い物とかどうするんだろうか．そもそも，自分のウチで遭難しそう・・・．
ガソリンとか，どうするのかな．家から最寄りのガソリン・スタンドにたどり着く前に,ガス欠になりそうである．





15．途中，山の上人大きなチェッカーマークが．宇宙人の秘密基地？





16．街の明かりが見えてきた．ほっ．



やっと着陸．約一時間のフライト．夜のラスベガスに到着．
揺れと娘の乗り物酔いには参ったが，眺望はすばらしかった．
様子が分からず心配だった娘，出すモノ出してすっきりしたらしい．着陸したら意外に元気で安心．
一方，機中ずっと娘をだっこしていた夫，着陸まで相当辛い時間だったに違いない．


今回のGrandcannion southrim tourもネットで探したのだが，日本人向けサイトのがアメリカ人向け旅行・航空会社サイトより安い．今回日本の両親と合流なので，日本語ガイドのがよかろう．
親が日本の旅行代理店でもツアーを探したが，やはりこちらで手配した方が安い．
が，現地に行けばもっと安いツアーがあちこちで出ている．バス・ツアーで$99とか．英語ガイドで問題なければ，現地手配が正解かも．ただし高いツアーと安いツアーの内容の違いは不明．


参考サイト：
ラスベガスコンシェルジュ・世界遺産 グランドキャニオン国立公園
ラスベガス大自然ツアー
ようこそラスベガス （ラスベガス情報誌のサイト）

関連エントリ：
LAS VEGAS空港大行列
LAS VEGAS無料ショー行脚
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Why I live in Tennessee:
2. The Smokey Mountains.
- Ellen Patrick, Why I live in Tennessee - 101 Dang good reasonsより

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Posted: Sat - September 16, 2006 at 12:59 PM           |

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