今にして思えば・・・：子供過保護の国アメリカ

ふと思い出したこと．
改めて反省したので，今更ながらここに記すことにした．

TNに居た時，近所のアパートの子供が，時々親に閉め出されていた．
子供が学校から帰宅する時間帯に，親が留守することがた時々あったのである．どうやら子供は鍵をもらっておらず，キッズケータイなんてモノは当時アメリカには無く，家に入れず立ち往生していることがたまにあった．

中学生か小学校高学年くらいのお姉ちゃんと，小学校中学年くらいの弟おり，もっぱら弟君が閉め出されることが多かったのだが，弟君は大人しかった．
安アパートなので，民度の低いというか，ガラの悪い住民も多かった．電話を貸してくれ，と頻繁に借りに来ては玄関先で長距離電話を延々かけるお隣の女子高生に比べると，いやもう，大人しいこと．（このお隣さんは一家はマジガラが悪く，深夜の大げんかやパーティが大層うるさかった．騒音でパトカーが来たことも．暫くして引っ越していった．）

彼に気づくのは帰宅時やその後の外出の際なのだが，十分十五分のレベルでなく，何時も何時間単位で閉め出されていた様だった．
閉め出された弟君，夫や私が通りかかった時は声をかけるのだが，どうして欲しいとも言わず，ただ事情は話してくれる．弟君の話では，親はお姉さんの習い事の送迎に行ったきり戻らず，弟の帰宅に間に合わなかったらしい（その割に帰宅時をだいぶ過ぎても待たせていた様子）．同じ棟には他の人も居るはずだが，自分からは助けを求めない．ただじっと親の帰りを待っていた．
猛暑の炎天下で玄関先にじっと座っている事もあった．真夏のTNは夜8時過ぎまで日が暮れず，6時7時は未だ暑い．

我々が彼に気づく時間帯は既にleasing officeは閉まっているので，車に乗せてオフィスに非難させるわけにも行かない．管理人のemergency numberに電話してやろうか？と一度聞いたことがあるが，「いや，待ってる」と返事．
家に上げて待たせてやろうと何時も思ったものだが，異国の地でのこと，余り親しくない他人の子供を何処までかまっていいのか判らず，我々も「ウチで待ってたら？」とは遂に最後まで言えなかった．しかし，炎天下の軒先に座っているのに夫が気づいた時は，さすがにコーラを差し入れたそうだ．

今にして思えば，暑い最中の時位は家に上げてやれば良かったとも思う．今でもこうして時々ふと思い出し，自分の弱気で中途半端な対応に心が痛む．あの時，どうすれば良かったんだろうか．

・・・で，ふと思い出し序でに，今にして気づいたが，あれって幼児虐待じゃないか？！
子供過保護の国アメリカ，子供だけで留守番させて買い物なんて行こうモノなら，幼児虐待で親が逮捕，のお国柄である．ましてや炎天下に締め出しなんて，以ての外だったんじゃ無いか．
放牧中のウチの娘がちょっと水際などの危ない所にに近づこうものなら，「親は何をしているんだ！危ないじゃない！」と言わんばかりに鬼の形相でにらむアメリカ人もいた（そりゃ確かに危ないか）．とにかく子供第一．ラボの著名な研究者でも，子供のお迎えがあるからといそいそ帰る．
一方で，Wal Martの駐車場で子供や幼児，果ては子供と赤ん坊が車中で留守番するのも時々見かけた．それってヤバイじゃん．ホントはこれも逮捕ものだと思うけど．

と，言うわけで，「どうすれば良かったのか？！」に対して，今頃出た答え・・・警察呼べば良かったじゃん！！
一発呼んでおけば，その後もずっと締め出しにあうこともなかったろうに．今頃気づくなんて遅いよ．
まあ，結果的に彼には何事もなかったのだが，もっと事態を深刻に受け止めるべきだった．ホントダメじゃん．

ごめんね，弟君．
彼が今頃，家の鍵をもらうか，ケータイを持たされていることを祈るばかりである．

ランキングに参加中です．

Posted: Sun - July 20, 2008 at 11:39 PM |

getBlogName(); getCategoryName("C797775639"); >

今にして思えば・・・：子供過保護の国アメリカ

>